21. Hochzeitstag: Opalhochzeit, Bedeutung und Geschenke

Ein Opal kann an einem Stoß zerbrechen, wie jeder empfindliche Stein. Er kann aber auch leise Schaden nehmen. Verliert er Feuchtigkeit, etwa durch Hitze, sehr trockene Luft oder grelles Sonnenlicht, kann sich ein feines Netz aus Rissen bilden, das an ein Spinnennetz erinnert. Fachleute nennen das Crazing, schreibt das Gemological Institute of America (GIA), ein gemeinnütziges Institut für Edelsteinkunde.

Das ist ein ziemlich genaues Bild für den 21. Hochzeitstag, der im Netz meist Opalhochzeit heißt. Vorweg das Ehrliche: Woher der Name stammt und wie alt er ist, ist unklar.

Das Bild trägt trotzdem, und zwar wegen einer Langzeitstudie aus den USA. Ehen, die dort früh zerbrachen, kündigten sich durch heftigen, abwertenden Streit an. Ehen, die erst nach vielen Jahren endeten, durch etwas Leiseres: Es fehlte an Zuneigung, an Interesse, an gemeinsamem Lachen.

Wie heißt der 21. Hochzeitstag?

Ob der 21. Hochzeitstag einen überlieferten Namen hat, lässt sich nicht sicher sagen. Im Netz steht fast überall Opalhochzeit, vor allem auf Hochzeits-, Geschenk- und Schmuckseiten. Eine Quelle für den Namen nennt keine der Seiten, die wir uns angesehen haben.

Die deutschsprachige Wikipedia stützt ihre Liste der Hochzeitstage weitgehend auf die Sammlung „Hochzeitstagenamen“, die 1992 in „Der Sprachdienst“ erschien, der Zeitschrift der Gesellschaft für deutsche Sprache (GfdS). Dort folgt derzeit auf die Porzellanhochzeit nach 20 Jahren direkt die Silberhochzeit nach 25. Von Mai 2023 bis März 2026 stand beim 21. Jahr „Buchenhochzeit, Opalhochzeit“, ohne Quelle, dann wurde der Eintrag als unbelegt entfernt.

Ob die GfdS-Sammlung selbst einen Namen für das 21. Jahr nennt, konnten wir nicht abschließend klären, der Aufsatz ist online nicht lesbar. Eine Volltextsuche in den bei Google Books digitalisierten Jahrgängen 1992/93 findet das Wort Opalhochzeit allerdings auf drei Seiten. In einem der kurzen Textauszüge, die Google dazu anzeigt, folgt auf das Wort die Zahl 21. Das spricht dafür, dass die Sammlung von 1992 den Namen beim 21. Jahr führt. Mehr als ein Hinweis ist das nicht: Die Auszüge stammen aus automatischer Texterkennung, und die Treffer solcher Suchen schwanken von Abfrage zu Abfrage. Eine mögliche Spur führt nach Frankreich, wo der 21. Hochzeitstag laut der französischsprachigen Wikipedia noces d’opale heißt. In dem erwähnten Auszug steht „Opalhochzeit 21 F“, und das Abkürzungsverzeichnis der Sammlung löst F als Frankreich auf. Das deutet darauf hin, dass der Name aus dem Französischen übernommen wurde, belegt ist es nicht.

Auch das österreichische Serviceportal oesterreich.gv.at springt von der Porzellan- direkt zur Silbernen Hochzeit, und die englische Liste des Emily Post Institute kennt weder einen 21. Jahrestag noch den Opal. Einen verbindlichen Standard gibt es ohnehin nicht.

Gezählt wird in der Regel ab der standesamtlichen Trauung, denn nur sie schließt in Deutschland die Ehe. Die Nachbarjahre im Überblick:

Wie die übrigen Jahre heißen und warum sich die Listen so oft widersprechen, erklärt unsere Übersicht der Hochzeitstage und ihrer Bedeutung.

Geheiratet 2005

Wer 2026 den 21. Hochzeitstag feiert und damit 21 Jahre verheiratet ist, hat 2005 geheiratet, in einem Jahr mit rund 388.000 Eheschließungen in Deutschland (Bundesinstitut für Bevölkerungsforschung, BiB). Ledige Frauen waren damals bei der Hochzeit im Schnitt 29,6 Jahre alt, ledige Männer 32,6 (BiB). Wer in diesem Alter geheiratet hat, ist heute um die 51 beziehungsweise um die 54. Das ist eine Überschlagsrechnung mit Durchschnittswerten, kein Porträt der Paare, die jetzt feiern.

Wer bald nach der Hochzeit Kinder bekommen hat, hat jetzt Teenager oder junge Erwachsene im Haus. Was die Pubertät mit einer Ehe machen kann, beschreibt der Artikel zur Saphirhochzeit, was sich ändert, wenn die Kinder ausziehen, der zur Türkishochzeit. Hier geht es um etwas, das in dieser Phase leicht untergeht: die Wärme zwischen euch beiden.

Was ist ein Opal?

Laut dem Digitalen Wörterbuch der deutschen Sprache (DWDS) kam das Wort im 17. Jahrhundert über das Französische ins Deutsche. Es geht auf lateinisch opalus zurück und über das Griechische auf altindisch úpalaḥ, Stein.

Siliziumdioxid mit Wasser

Anders als die meisten Edelsteine ist Opal kein Kristall. Das Australian Museum in Sydney beschreibt ihn als erstarrtes Gel aus Siliziumdioxid, dem Stoff, aus dem auch Quarz besteht, und Wasser, meist 6 bis 10 Prozent. Opal ist amorph, hat also keine feste Kristallstruktur.

Wie er entsteht, erklärt das GIA am Beispiel des australischen Outbacks: Regen trug gelöstes Siliziumdioxid tief ins Gestein. In Trockenzeiten verdunstete ein Großteil des Wassers, zurück blieben Ablagerungen in Spalten und Gesteinsschichten, aus denen Opal wurde. Er verdankt sich also dem Wechsel von Regen und Dürre, und ein Rest Wasser bleibt in ihm.

Warum Opal in allen Farben spielt

Berühmt ist der Opal für sein Farbenspiel: Bewegt man ihn, scheinen Spektralfarben über den Stein zu wandern. Edelopal besteht laut Australian Museum aus winzigen Kügelchen aus wasserhaltigem Siliziumdioxid, gleich groß und regelmäßig gestapelt. Das GIA vergleicht das mit Tischtennisbällen in einer Kiste. Kügelchen und Hohlräume wirken zusammen wie ein Gitter, das weißes Licht beugt und in seine Farben zerlegt.

Welche Farben erscheinen, hängt von der Größe der Kügelchen ab: ab etwa 138 Nanometern Durchmesser Violett, über 241 Nanometern auch Rot. Sind die Kügelchen unterschiedlich groß und unregelmäßig gepackt, fehlt das Farbenspiel. Das ist gemeiner Opal, und er ist viel häufiger als Edelopal.

Fast alles aus Australien

Rund 95 Prozent des weltweiten Edelopals stammen aus Australien, schreiben die staatliche Geologiebehörde Geoscience Australia und das Australian Museum, beide ohne Jahresangabe. Der Opal ist dort offizieller Nationalstein. 2008 wurde zudem in Äthiopien ein neues Vorkommen entdeckt, dessen Opale laut GIA teils ein sehr lebhaftes Farbenspiel zeigen.

Ein Stein, der austrocknen kann

Das Wasser im Opal ist zugleich seine Schwachstelle. Weil er Wasser enthält, kann er laut Australian Museum reißen, wenn Temperatur oder Luftfeuchtigkeit plötzlich oder stark schwanken. Verliert ein Opal Feuchtigkeit, etwa durch Hitze, große Trockenheit, helles Licht oder direkte Sonne, kann laut GIA Crazing entstehen, das Netz feiner Risse vom Anfang. Selbst wenn ein solcher Stein nicht sofort bricht, ist er im Schmuck kaum noch haltbar.

Dazu kommt: Mit 5 bis 6,5 auf der Härteskala nach Mohs ist Opal eher weich, seine Zähigkeit nennt das GIA sehr gering bis mäßig. Er verträgt also weder grobe Stöße noch das Austrocknen.

Was bedeutet die Opalhochzeit?

Eine überlieferte Bedeutung haben wir nicht gefunden. Auf Ratgeberseiten heißt es oft, eine Ehe schillere nach 21 Jahren so facettenreich wie der Stein. Facetten hat ein Opal allerdings in der Regel keine: Damit das Farbenspiel wirkt, wird er laut Australian Museum mit glatter, gewölbter Oberfläche geschliffen, als sogenannter Cabochon.

Unglücksstein? Was hinter der Legende steckt

Manche halten den Opal für einen Unglücksstein, zumindest für alle, die nicht im Oktober geboren sind. Das GIA führt diesen Aberglauben nicht auf alte Überlieferung zurück, sondern auf einen Roman: „Anne of Geierstein“ von Walter Scott, erschienen 1829. Ähnlich sah es 1913 der Mineraloge George Frederick Kunz in seinem Buch „The Curious Lore of Precious Stones“: Viel vom modernen Aberglauben gehe auf ein flüchtiges Lesen des Romans zurück.

Was im Roman tatsächlich steht: Die geheimnisvolle Baronin Hermione trägt im Haar einen Opal, der mit ihrer Stimmung funkelt. Bei einer Taufe spritzt ihr Mann ihr ein paar Tropfen Weihwasser auf die Stirn. Einer trifft den Opal, der Stein sprüht einen Funken und wird farblos wie ein Kiesel, Hermione bricht zusammen. Gut zwei Stunden später liegt auf ihrem Bett nur noch eine Handvoll Asche. Einen Hinweis, dass Scott den Opal als Unglücksstein darstellen wollte, fand Kunz im Text nicht. Kurios aus heutiger Sicht: Im Roman erlischt der Opal durch einen Tropfen Wasser, dem echten Stein schadet eher das Gegenteil.

Kunz vermutete zudem, Schleifer und Fasser, die für zerbrochene Steine haften mussten, hätten den spröden Opal deshalb für einen Unglücksbringer gehalten. Belegt hat er das nicht. Oft liest man auch, der Opalhandel sei nach Scotts Roman um die Hälfte eingebrochen. Eine belastbare Quelle dafür haben wir nicht gefunden.

Der Opal in Lessings Ringparabel

Ein berühmtes Opalmotiv der deutschen Literatur ist freundlicher und älter. In Lessings „Nathan der Weise“ von 1779 erzählt Nathan von einem Ring, dessen Stein ein „Opal, der hundert schöne Farben spielte“ war. Er hatte die geheime Kraft, „vor Gott und Menschen angenehm zu machen“, wer ihn in dieser Zuversicht trug (Projekt Gutenberg). Am Ende rät der Richter den drei Söhnen, die Kraft ihrer Steine durch ihr Verhalten zu zeigen: mit Sanftmut, mit herzlicher Verträglichkeit, mit Wohltun.

Für eine Ehe nach 21 Jahren ist das vielleicht die schönste Deutung: Der Stein wirkt nicht von allein, seine Kraft zeigt sich daran, wie man miteinander umgeht. Zwei weitere Bilder leiten wir aus der Materialkunde ab:

• Ein Rest Wasser gehört dazu. Opal entsteht, wenn Wasser verdunstet, und nimmt Schaden, wenn er zu viel davon verliert. Nach 21 Jahren ist vieles fest geworden. Bewahren solltet ihr das Lebendige dazwischen.
• Leise Risse sind auch Risse. Crazing kommt ohne Knall. Gerade deshalb lohnt der regelmäßige Blick.

Überliefert ist keines dieser Bilder. Für eine kleine Rede taugen sie trotzdem.

Woran scheitern Ehen nach vielen Jahren?

Dass Streit eine Ehe zermürben kann, überrascht niemanden. Weniger bekannt ist eine Studie, nach der sich späte Trennungen anders ankündigen als frühe. Veröffentlicht haben sie die US-Psychologen John Gottman und Robert Levenson im Jahr 2000 im Journal of Marriage and the Family (Volltext).

Die Studie: 79 Paare, 14 Jahre

1983 suchten die Forscher per Zeitungsanzeige Ehepaare in Bloomington im US-Bundesstaat Indiana. Von 79 Paaren lagen am Ende vollständige Daten vor, ausgewählt so, dass zufriedene wie unzufriedene Ehen gleichermaßen vertreten waren. Die Männer waren im Schnitt knapp 31 Jahre alt, die Frauen knapp 29, verheiratet waren die Paare seit durchschnittlich fünf Jahren.

Ins Labor kamen sie, nachdem sie mindestens acht Stunden getrennt gewesen waren. Sie sprachen je eine Viertelstunde über ihren Tag und über ein Thema, bei dem sie seit Langem uneins waren. Geschulte Beobachter erfassten in den Videos Kritik, Rechtfertigung, Verachtung und Mauern, also Rückzug aus dem Gespräch, dazu Gefühle von Ärger und Jammern bis Zuneigung, Humor, Interesse und Freude.

Die Erwartung der Forscher stützte sich unter anderem auf eine Befragung von Männern und Frauen in Kalifornien, die sich scheiden ließen. Nach ihren Angaben nannten dort fast 80 Prozent als wichtigste Gründe, sich allmählich auseinandergelebt zu haben und sich nicht geliebt und geschätzt zu fühlen, heftigen Streit 40 Prozent. Gottman und Levenson vermuteten deshalb: Ehen mit heftigem Streit enden früher. In Ehen ohne viel Gefühl könnten Paare dagegen zusammenbleiben, sich innerlich entfernen und die Trennung aufschieben, bis die Einsamkeit unerträglich wird und etwa die Kinder als Grund zum Bleiben weniger zählen. Das war die Hypothese, noch kein Ergebnis.

Danach fragten die Forscher immer wieder nach dem Familienstand, zuletzt 14 Jahre nach dem ersten Termin. 22 der 79 Paare waren inzwischen geschieden: neun im Schnitt 7,4 Jahre nach der Hochzeit, die früh Geschiedenen, und 13 im Schnitt 13,9 Jahre nach der Hochzeit, die spät Geschiedenen.

Früh: wenn der Streit entgleist

Paare, die sich früh scheiden ließen, zeigten im Streitgespräch von 1983 mehr Kritik, Rechtfertigung, Verachtung und Rückzug als Paare, die verheiratet blieben. Bei den Männern fielen vor allem Rechtfertigung, Verachtung und Rückzug ins Gewicht, bei den Frauen Kritik, Verachtung und Rechtfertigung. Wie viel Zuneigung, Humor oder Interesse die Paare zeigten, unterschied die früh Geschiedenen dagegen nicht von den stabilen Paaren.

Spät: wenn die Wärme fehlt

Bei den späten Scheidungen war es umgekehrt. Kritik, Verachtung und Co. sagten sie nicht voraus. Was die spät Geschiedenen von den Paaren unterschied, die verheiratet blieben, war das Fehlen positiver Gefühle, vor allem im Streitgespräch. Bei den Frauen fielen weniger Zuneigung, Interesse und Humor ins Gewicht, bei den Männern nur weniger Humor. Im Gespräch über den Tag gab es bei den Frauen nur eine Tendenz in dieselbe Richtung, bei den Männern keinen Unterschied. Auch geringe Zufriedenheit und Gedanken an Trennung hingen mit späteren Scheidungen zusammen.

Die Autoren fassen es so zusammen: Späte Scheidungen sagte nicht die Anwesenheit negativer Gefühle voraus, sondern die Abwesenheit positiver. Heftiger Streit mache es wahrscheinlich schwer, lange verheiratet zu bleiben, sein Fehlen mache eine Ehe etwas erträglicher, das Fehlen positiver Gefühle fordere aber irgendwann seinen Tribut.

Bemerkenswert ist eine Beobachtung aus den Videos. In einem Fall erzählte eine Frau aufgeregt, was der kleine Sohn an diesem Tag gemacht hatte, ihr Mann reagierte desinteressiert. Später erzählte er begeistert von etwas Wichtigem aus der Arbeit, und sie reagierte desinteressiert und gereizt. Solche Muster, vermuten die Forscher, setzen sich fort, bis die Partner sich voneinander abwenden. Folgenlos war Streit allerdings auch für die späten Scheidungen nicht: Das Muster, bei dem sie fordert und er sich zurückzieht, hing mit frühen wie späten Scheidungen zusammen.

Was die Studie nicht zeigt

• Sehr kleine Gruppen. 79 Paare und 22 Scheidungen aus einer US-Stadt, gewonnen über Zeitungsanzeigen, untersucht ab 1983. Auf deutsche Ehen von 2005 lässt sich das nicht eins zu eins übertragen.
• Zusammenhänge, keine Ursachen. Ob fehlende Wärme eine Ehe zermürbt oder ob schon brüchige Ehen weniger Wärme zeigen, kann eine Beobachtungsstudie nicht klären.
• Trefferquoten mit Vorsicht. Die Modelle ordneten je nach Analyse 75 bis 95 Prozent der Paare richtig zu, berechnet an denselben Paaren, an denen sie entwickelt wurden. Heyman und Slep zeigten 2001, dass solche Quoten bei der Prüfung an neuen Daten stark sinken, mehr dazu im Artikel zur Silberhochzeit.
• Eine Momentaufnahme. Gemessen wurden zwei Gespräche in fester Reihenfolge, was das Ergebnis beeinflusst haben könnte, wie die Autoren selbst einräumen.
• Eine umstrittene Folgeauswertung. 2002 bauten die beiden ihre Deutung mit denselben Daten aus, ausdrücklich nachträglich und als Anregung für weitere Forschung. Kollegen kritisierten, das Endmodell stütze sich auf nur 15 Fälle, und hielten die Ergebnisse für nicht wiederholbar (DeKay, Greeno & Houck, 2002). Schon die Angaben im Aufsatz von 2000 sind nicht ganz einheitlich, etwa zur Ehedauer der Geschiedenen.

Eine Wiederholung mit neuen Paaren kennen wir nicht. In eine ähnliche Richtung weist aber die PAIR-Studie mit 168 Paaren aus Pennsylvania, die wir im Artikel zur Baumwollhochzeit vorstellen: Spätere Scheidungen kündigte dort weniger wachsender Streit an als schwindende Liebe und wachsende Zweifel, gemessen allerdings in den ersten beiden Ehejahren.

Enden lange Ehen leise?

Dass auch lange Ehen enden, zeigt die amtliche Statistik. Von den rund 130.100 Scheidungen in Deutschland im Jahr 2025 erfolgten 16 Prozent im Jahr der Silberhochzeit oder später, in den 1990er-Jahren waren es 10 bis 11 Prozent (Destatis). Warum, verrät die Statistik nicht. Zwei Studien helfen beim Einordnen.

Scheidungen ohne großen Streit

Paul Amato und Bryndl Hohmann-Marriott werteten 2007 eine große landesweite US-Befragung aus, den National Survey of Families and Households (Amato & Hohmann-Marriott, 2007). Von 509 Paaren, die sich zwischen der Befragung 1987/88 und der von 1992 bis 1994 scheiden ließen, kam etwa die Hälfte aus stark belasteten Beziehungen, die übrigen aus wenig belasteten. Wer eine stark belastete Ehe verlassen hatte, war danach glücklicher, wer eine wenig belastete verlassen hatte, unglücklicher.

Für leise Enden spricht das, die Autoren deuten es aber nicht als Austrocknen: Sie sehen zwei Grundmotive für eine Scheidung, eine schlechte Beziehungsqualität und eine schwache Bindung an die Ehe. Auch hier gilt: US-Daten aus den 1980er- und 1990er-Jahren, Selbstauskünfte, Zusammenhänge. Ausgewertet haben wir nur die Zusammenfassung.

Lange Ehen können wärmer werden

Dass Wärme mit den Jahren zwangsläufig verdunstet, zeigt die Forschung dagegen nicht. Ein Team um Alice Verstaen und Robert Levenson von der University of California in Berkeley hat Ehepaare über 13 Jahre beobachtet (Verstaen und Kollegen, 2020). Die Paare aus der Gegend um San Francisco waren 1989 entweder 40 bis 50 Jahre alt und seit mindestens 15 Jahren verheiratet oder 60 bis 70 und seit mindestens 35 Jahren. Bei drei Terminen bis 2001/02 sprachen sie jeweils eine Viertelstunde über ein Streitthema, ausgewertet mit demselben Verfahren für Gefühle wie bei Gottman und Levenson. 87 Paare waren immer dabei.

Mit den Jahren wurden die Gespräche im Schnitt freundlicher. Provokationen, Rechtfertigung, Anspannung und Jammern nahmen ab, Humor, Begeisterung und Verständnis für den anderen nahmen zu, bei Frauen wie Männern, in beiden Altersgruppen und unabhängig von der Zufriedenheit. Zwei Ausnahmen: Bei den Frauen nahm dominantes Verhalten zu. Und Zuneigung, also fürsorgliche Worte und Komplimente, wuchs nicht mit, bei den Männern blieb sie gleich, bei den Frauen nahm sie ab.

Die Grenzen: Die Paare waren überwiegend weiß, gut gebildet und zufriedener als der Durchschnitt, Alter und Ehedauer lassen sich nicht trennen, und die Ergebnisse beschreiben Durchschnitte, nicht einzelne Paare. Ausgewertet wurden Paare, die bei allen Terminen dabei waren, das Ergebnis fiel laut den Autoren aber vergleichbar aus, wenn sie alle 156 Paare einbezogen.

Austrocknen ist also kein Naturgesetz. Zärtliche Worte wuchsen in dieser Studie allerdings nicht von selbst mit.

Wie bleiben Wärme und Neugier im Alltag?

Aus den Studien folgt kein Rezept, aber eine Blickrichtung: Achtet nicht nur darauf, wie ihr streitet, sondern auch darauf, wie viel Wärme zwischen euch ist, wenn gerade nichts los ist. Die folgenden Ideen sind unsere Anregungen, keine Studienergebnisse.

• Das Wiedersehen ernst nehmen. Bei Gottman und Levenson zählte schon das Gespräch nach acht Stunden Trennung. Ob es hilft, gerade diesen Moment zu verändern, haben die Autoren nicht getestet, ausprobieren könnt ihr es trotzdem: Die ersten zehn Minuten nach dem Heimkommen gehören euch, nicht dem Terminkalender.
• Begeisterung erwidern. Wenn der andere mit leuchtenden Augen erzählt, ist das eine Einladung. Wie man auf solche Kontaktangebote und auf gute Nachrichten reagieren kann, beschreibt der Artikel zur Seidenhochzeit.
• Zuneigung aussprechen. In der Berkeley-Studie wuchsen Komplimente und fürsorgliche Worte nicht mit. Sagt, was ihr aneinander mögt, statt davon auszugehen, dass der andere es nach 21 Jahren ja weiß.
• Neugierig bleiben. Was hat dich in letzter Zeit überrascht? Welche Entscheidung der letzten Jahre würdest du heute anders treffen? Was möchtest du noch lernen? Warum gemeinsame neue Erlebnisse gegen Langeweile helfen können, steht im Artikel zur Kupferhochzeit.
• Eine Wärme-Inventur machen. Zählt eine Woche lang nicht die Streits, sondern die Momente, in denen ihr zusammen gelacht, euch füreinander begeistert oder einander berührt habt. Wenige Striche sind kein Urteil, aber ein Anlass für ein Gespräch.
• Ruhe nicht mit Frieden verwechseln. Wenn ihr nur noch nebeneinanderher lebt, sprecht es an, bevor einer innerlich gegangen ist. Was eine Paarberatung leisten kann, beschreibt unser Artikel Eheberatung: Was dich erwartet, Beratungsstellen in eurer Nähe listet der Beratungsführer der DAJEB.

Was schenkt man zum 21. Hochzeitstag?

Einen überlieferten Geschenkbrauch zum 21. Hochzeitstag haben wir nicht gefunden. Drei Richtungen, die passen:

Mit Opal. Ein Ring, ein Anhänger oder Ohrstecker. Beim Kauf lohnen zwei Fragen. Massiv oder verklebt? Bei Dubletten und Tripletten ist eine dünne Opalscheibe auf einen Untergrund geklebt, laut Geoscience Australia hält so ein Stein nur so lange wie der Kleber. Und behandelt oder nicht? Opale können laut GIA etwa mit Öl, Wachs oder Kunststoff getränkt werden. Für die Pflege gilt nach GIA und Australian Museum:

• Keine Hitze, keine pralle Sonne. Hitze, große Trockenheit und helles Licht können dem Stein Feuchtigkeit entziehen, plötzliche Temperaturwechsel ihn reißen lassen. Schmuck also nicht auf der sonnigen Fensterbank oder an der Heizung aufbewahren.
• Nur warmes Seifenwasser. Das ist laut GIA die einzige sichere Art, Opal zu reinigen.
• Vorsichtig tragen. Opal ist eher weich und wenig zäh, er kann zerkratzen oder brechen.

Mit Lessing. Eine schöne Ausgabe von „Nathan der Weise“ mit einem Lesezeichen bei der Ringparabel.

Mit Wärme. Ein Brief, in dem du aufschreibst, was dich am anderen nach 21 Jahren noch neugierig macht. Oder etwas, das ihr beide noch nie gemacht habt.

Ideen für alle Jubiläen sammelt unser Überblick Geschenke zum Hochzeitstag.

Wie gratuliert man zum 21. Hochzeitstag?

Amtliche Glückwünsche gibt es zum 21. Hochzeitstag nicht, der Bundespräsident gratuliert laut seiner Seite zu Jubiläen erst ab dem 65. Hochzeitstag. Den Namen Opalhochzeit kennt nicht jeder: Erklärt ihn in einem Halbsatz oder schreibt schlicht „zum 21. Hochzeitstag“. Eine Szene von der Hochzeit 2005 trägt weiter als jeder Spruch.

Ein paar Vorschläge von uns, frei zum Übernehmen:

• „21 Jahre, und bei euch spielt es immer noch in allen Farben. Herzlichen Glückwunsch zum 21. Hochzeitstag!“
• „Ein Opal bleibt schön, solange er nicht austrocknet. Bei euch ist davon nach 21 Jahren nichts zu sehen. Alles Liebe zur Opalhochzeit!“
• „Seit 2005 verheiratet und immer noch neugierig aufeinander. Das ist mehr wert als jeder Edelstein. Feiert euch!“
• „Wie beim Opal in Lessings Ringparabel: Was eure Ehe stark macht, zeigt sich daran, wie ihr miteinander umgeht. Auf die nächsten 21 Jahre!“
• Für den eigenen Partner: „Einundzwanzig Jahre, und du bringst mich immer noch zum Lachen. Am meisten, wenn du es gar nicht vorhast.“

Was ihr besser weglasst: Witze über den Unglücksstein und Anspielungen auf Scheidungszahlen. Auch „Na, noch nicht ausgetrocknet?“ ist als Scherz gemeint und kommt selten so an. Weitere Formulierungen sammelt unser Beitrag Glückwünsche zum Hochzeitstag.

Wie feiert man die Opalhochzeit?

Feste Bräuche zur Opalhochzeit sind uns nicht bekannt. Drei Ideen:

• Zurück ins Jahr 2005. Hochzeitsfotos, die Musik von damals, ein Besuch am Ort der Trauung. Erzählt einander, was ihr damals voneinander noch nicht wusstet.
• Die Kinder als Gastgeber. Teenager oder junge Erwachsene richten ein Frühstück oder Abendessen aus, danach gehört der Abend euch beiden.
• Ein Abend ohne Organisation. Kein Wort über Termine, Schule oder Handwerker, dafür eine der Fragen von oben.

Weitere Vorschläge, nach Budget sortiert, stehen in unseren Ideen zum Hochzeitstag.

Das Wichtigste in Kürze

• Der 21. Hochzeitstag heißt im Netz meist Opalhochzeit, woher der Name stammt, ist unklar. Eine Volltextsuche findet das Wort allerdings in den Jahrgängen 1992/93 des GfdS-„Sprachdienstes“, in einem Auszug mit dem Kürzel F für Frankreich, wo der Tag noces d’opale heißt. Das spricht für eine Übernahme aus dem Französischen, belegt ist sie nicht, den Aufsatz selbst konnten wir nicht lesen. Wer 2026 feiert, hat 2005 geheiratet.
• Opal ist ein erstarrtes Gel aus Siliziumdioxid und Wasser, meist 6 bis 10 Prozent. Rund 95 Prozent des Edelopals stammen laut australischen Stellen aus Australien, eine Jahreszahl nennen sie nicht.
• Opal kann austrocknen. Verliert er Feuchtigkeit, können feine Risse entstehen. Gereinigt wird er nur mit warmem Seifenwasser.
• Der Ruf als Unglücksstein wird auf Walter Scotts Roman „Anne of Geierstein“ von 1829 zurückgeführt, der den Opal aber nicht ausdrücklich zum Unglücksbringer macht. In Lessings Ringparabel ist er ein Segen.
• In einer US-Langzeitstudie mit 79 Paaren kündigten sich frühe Scheidungen durch heftigen Streit an, späte durch fehlende positive Gefühle wie Zuneigung, Interesse und Humor (Gottman & Levenson, 2000). Kleine Stichprobe, Zusammenhänge, keine Ursachen.
• Etwa die Hälfte der Scheidungen kam in einer großen US-Befragung aus wenig belasteten Ehen. Die Autoren sehen zwei Motive für Scheidungen, eine schlechte Beziehung und eine schwache Bindung an die Ehe (Amato & Hohmann-Marriott, 2007).
• Lange Ehen können wärmer werden. Bei langjährigen Ehepaaren aus Kalifornien nahmen Humor und Verständnis über 13 Jahre zu, Zuneigung allerdings nicht (Verstaen und Kollegen, 2020).
• Wärme pflegen, nicht nur Streit vermeiden: Das ist eine Anregung, kein Studienergebnis.

Quellen: Gottman & Levenson (2000), Journal of Marriage and the Family 62(3), 737–745; Gottman & Levenson (2002), Family Process 41(1), 83–96; DeKay, Greeno & Houck (2002), Family Process 41(1), 97–103 (ausgewertet: Zusammenfassung); Heyman & Slep (2001), Journal of Marriage and Family 63(2), 473–479 (ausgewertet: Zusammenfassung); Gigy & Kelly (1992), zitiert nach Gottman & Levenson (2000); Amato & Hohmann-Marriott (2007), Journal of Marriage and Family 69(3), 621–638 (ausgewertet: Zusammenfassung); Verstaen, Haase, Lwi & Levenson (2020), Emotion 20(2), 149–163; Gemological Institute of America; Australian Museum; Geoscience Australia; DWDS; Walter Scott: Anne of Geierstein (1829); George Frederick Kunz: The Curious Lore of Precious Stones (1913); Lessing: Nathan der Weise (1779); Emily Post Institute; oesterreich.gv.at; Bundesinstitut für Bevölkerungsforschung; Statistisches Bundesamt; Der Bundespräsident; Helmut Walther: Hochzeitstagenamen, Der Sprachdienst 6/1992, zitiert nach der deutschsprachigen Wikipedia.